Los árbitros profesionales del fútbol chileno tienen su propio mercado de fichajes. Y así como Cristian Garay está en la nómina de candidatos para el Mundial 2026, también hay novedades en la nómina de jueces FIFA que representarán al país en las competencias internacionales de esta temporada.
Dos se van y dos llegan. El caso más importante es el de Felipe González, quien cumplió 45 años y dejará su condición, con el recuerdo de haber dirigido la última edición de la Recopa Sudamericana en 2025. Se agrega a Francisco Gilabert, que cederá su escudo FIFA a los 43 años.
En sus respectivos lugares aparecerán dos jóvenes valores del referato chileno. Se trata de, Mathias Riquelme, que con solo 32 años y mayor experiencia en Primera B, tendrá el reconocimiento internacional; y de Franco Jiménez (35).
Ambos sorprendieron en el Campeonato Nacional 2025: el primero como árbitro central del duelo entre Colo Colo y Universidad Católica, y el segundo como primer juez del clásico universitario entre el conjunto cruzado y Universidad de Chile.
¿Qué significa ser árbitro FIFA?
Ser árbitro FIFA o FIFA referee es el máximo reconocimiento y nivel al que puede aspirar un árbitro o árbitra de fútbol a nivel mundial. No es una profesión en sí misma, sino una certificación de élite que otorga la FIFA.
1. Reconocimiento internacional
Un árbitro FIFA está oficialmente acreditado por la Fédération Internationale de Football Association (FIFA). Esto significa que está en la lista internacional y puede ser designado para dirigir partidos oficiales entre selecciones nacionales (clasificatorias, amistosos, torneos continentales y mundiales).
2. Presencia en las máximas competiciones
Es el paso obligatorio para poder arbitrar en:
- Copa Mundial de la FIFA (Mundial de fútbol masculino o femenino).
- Juegos Olímpicos (torneo de fútbol).
- Torneos continentales de selecciones (Eurocopa, Copa América, Copa África, etc.).
- Competiciones internacionales de clubes (Liga de Campeones, Copa Libertadores, Mundial de Clubes) en sus fases finales, aunque para estas también se requiere la certificación continental (por ejemplo, ser árbitro UEFA o CONMEBOL).
3. Proceso de selección riguroso
El proceso para llegar a ser árbitro FIFA consta de varias etapas:
- Nacional: Primero, debe ser uno de los mejores árbitros de su país.
- Propuesta: Su federación nacional lo propone a la FIFA.
- Evaluación continua: La FIFA evalúa su desempeño constantemente a través de observadores, pruebas físicas, pruebas teóricas y de idiomas.
- Renovación anual: La categoría FIFA se otorga por un año y se renueva basándose en el rendimiento. Un árbitro puede perderla, si su nivel baja.
4. Categorías y exigencias
La categoría FIFA puede otorgarse a distintas funciones dentro del referato, como por ejemplo el de árbitro internacional, árbitro asistente internacional, o árbitro de video, vinculado a la operación del sistema VAR.
Como FIFA referee, los elegidos están sometidos a una altísima preparación física, técnica y mental, deben tener disponibilidad para continuos viajes y representar a la FIFA y el espíritu de juego, como embajadores del reglamento y el Fair Play.
¿Cómo se identifica a un árbitro FIFA?
En los partidos, se ve el parche de la FIFA en el uniforme (el logo de la FIFA) y el emblema de la FIFA bordado en el pecho. Además, en las presentaciones oficiales se acredita su condición de “Árbitro FIFA”.
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