A fines de 2011, Erick Pulgar tuvo su debut oficial como futbolista al ingresar en un partido que Deportes Antofagasta le ganó a Naval de Talcahuano por el Campeonato de Primera B. El mediocampista de entonces 17 años ingresó como lateral derecho ante la orden del técnico Gustavo Huerta.
Fue el inicio de la historia de un talento que se consolidó a la sombra de la llamada Generación Dorada de la selección chilena. Con los Pumas consiguió el ascenso a Primera y luego fichó en Universidad Católica, desde donde saltó a La Roja para integrar el plantel campeón de la Copa América Centenario en 2016.
A esas alturas, la joven promesa ya había hecho maletas para partir a Europa. Bologna fue su primera casa entre 2015 y 2019, luego Fiorentina hasta 2022 y tras un breve paso por el Galatasaray de Turquía, regresó a Sudamérica pero al equipo más popular: Flamengo de Brasil.
En el conjunto carioca, Erick Pulgar vivió las máximas glorias para un futbolista chileno. Ganó la Copa Libertadores 2022 en Guayaquil sobre Athletico Paranaense, y tres años después se repitió el plato con victoria sobre Palmeiras. Pero Flamengo no estaba para cosas chicas.
De la mano del técnico Filipe Luis, el conjunto rubronegro comenzó a vivir la etapa más exitosa de su historia, que le permitió ganar siete títulos en dos temporadas, siempre con Pulgar como titular inamovible. Incluso participó de la primera edición del Mundial de Clubes de Estados Unidos.
Después de la Copa Libertadores, estuvo a punto de convertirse en campeón intercontinental cuando Flamengo perdió estrechamente en definición por penales la final del torneo en Rayán ante el poderoso PSG de Francia. Pulgar fue titular, pero terminó reemplazado tras recibir tarjeta amarilla.
Con un registro tan espectacular, el mediocampista antofagastino se impuso sin dificultades en la elección del mejor futbolista chileno de 2025. Aunque hay una curiosidad, ya que este es el primero de los últimos diez años en que Pulgar no jugó partidos por la selección chilena, que vivió su propia debacle y quedó eliminado del camino al Mundial 2026.
El histórico Filipe Luis no ha economizado elogios. “Es un jugador del nivel del Barcelona”, dijo en 2024, y en marzo reciente profundizó. “No hay muchos Erick en el mundo hoy, si los buscas. Es un jugador importantísimo. Si Erick fuera brasileño, estaría en la selección. Titular de la selección brasileña”, sentenció.
Qué hace Pulgar. Es el equilibrio gracias a una gran lectura de juego y mucha confianza en la entrega de pases y el armado de su equipo. Puede transitar en todas las posiciones centrales, desde defensor hasta mediocampista ofensivo, y además aporta en el balón detenido. Un jugador completo que alcanzó su máxima expresión en uno de los mejores Flamengos de todos los tiempos.
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